流冰，顾名思义就是可以流动的冰。普通的冰是坚硬的固体，当然无法流动，那么什么样的冰可以流动呢？如果把冰磨碎成细粉状的冰沙，再加上点水，就会变成可以用水泵和软管输送的流冰了，就像输送水那么方便。这个名词真是让人闪腰岔气，原来，流冰就是小冰晶与水或者盐水的混合物。那么把冰变成流冰有什么用呢？不是多此一举吧。

千万不要小瞧这一点小变化，它会让冰发挥出奇妙的价值！

温水变流冰

历史上，流冰是伴随着冰激凌和冰晶可乐面世的，它的出现可以说不需要什么科技。但是科学家就是科学家，他们能充分发掘一个事物的价值和制造方式。首先，由于冰激凌食品业的大发展，流冰的需要量增大，传统的把水冻成冰，之后把冰磨碎，再加入水的方式比较麻烦，耗电多，制造量也不大。

于是经过研究，科学家发明了制造流冰的另一种方式：利用十几摄氏度的水就可以，把凉水放入一个大罐中，加上一个搅拌机，然后给大罐子抽真空，这样罐子中的水会快速蒸发，水的蒸发又会吸走水的热量，导致水温下降，随着罐内水的蒸发，水温可以下降到零摄氏度以下，只要加入少量冰晶作为结晶的种子，随着搅拌，大罐子内的水就会快速变成能够流动的冰水混合物，由于结晶较快，又有搅拌机的搅动，晶粒的直径一般比较小，在5微米到1毫米之间。很理想的流冰就这么制造出来了。这种方式消耗的能量要比传统方式小多了。

用流冰来降温

至于流冰除了大量用于冰激凌等食品行业外，还有什么用？

想一下就知道了：流冰具有近似于冰块的吸热能力，能够吸走大量的热量，温度却不会升高，这一点是一般的冷水或制冷剂无法比的；流冰能够流动，可以随意运送，它可以按照人们的需要被运送到任何需要它的地方；流冰的温度不会很低，而且比较均匀，不会让食品有冻伤现象出现……

由此，医疗部门看中了它。纯净和冰粒细小的流冰可以直接通过动脉和静脉注射到伤者体内，快速冷却和凝固受伤部位的伤口；手术时，这尤其是一个保护内脏的好措施，让内脏温度保持在0摄氏度左右。心脏病发作的病人可以用这种措施保护心脏和内脏。

大型商场的中央空调一般是用冷水来调温的，但是冷水的吸热量不大，遇到需要应急低温时，就可以用流冰来替代冷水。平时流冰可以作为制冷储备的一种手段，在用电低峰期，制造一些流冰储存在大罐子中，用电高峰时，用它来代替冷水去制冷，缓解用电压力。超市中的冷藏柜如果同时用上述流冰来直接制冷，就省去了普通制冷需要散热的大麻烦。食品部门的冰块冷冻很容易导致食品局部冻伤，丧失食品原有的风味和特色，但是把食品泡入流冰中，就不存在上述问题了。

让海水变成流冰

奇妙的是，流冰还走入了处理污水的行业。在污水池中加入冰晶，利用抽真空让水蒸发降温的方式导致污水池中的污水变成流冰，这样，污水中的污物就会被冻结起来，之后再解冻。通过这一冻一融，污物的表面就发生了奇妙的变化，变得相互之间容易粘附起来，于是污物颗粒就这么手拉手沉降了下来。这种方式比加入絮凝剂让污物絮凝的效果还有效。

流冰还是个随意调节饮料浓度的好方法。减小饮料浓度容易，多加点水就行了，但是要想增大饮料的浓度，以前都是通过蒸发浓缩的方式，这种方式费时费力也费能源。现在聪明的方法是，通过降温和加入少量冰晶的方式，让饮料变成流冰，饮料流冰中冰晶的量越多，没有结冰的饮料浓度就越大。只要所溶解的物质没有挥发性，所形成的溶液浓度越高，结冰的温度就越低，这是溶液的一种特性，因此在流冰中没有结冰的饮料肯定是浓缩了的浓度更高的饮料。通过控制流冰中冰晶的多少，也就是流冰的温度，就可以随意改变饮料浓度的大小。之后把冰晶滤掉，就是需要的饮料了。这种方法要比传统蒸发浓缩的方式节约多了。

更有价值的是，流冰也被海水脱盐淡化的行业利用了起来。以前，海水的淡化是通过蒸发或薄膜渗透等方式，这些方式也是费时费力费能源。现在，通过加入冰晶和真空降温的方式，让海水变成流冰，之后滤掉没有结冰的海水，留下的冰晶用淡水冲洗一下，就把海水轻易脱掉了盐，部分海水变淡水了。也许你要说海冰也是含有盐的，其实海冰是因为没有充分的混合，导致淡水冰粒之间的空隙中夹杂盐类，如果充分搅拌下，冰晶混合均匀，结冰时就不会夹杂盐了。

以后科学家还会给看似异常平凡的流冰找到什么奇妙的用途呢？