电镀废水处理工艺主要有化学法、电解法、吸附法、反渗透等, 而目前处理效果稳定、适应性强、处理成本低、管理简便的处理工艺仍是化学法, 加入碱性溶剂使废水中金属离子形成氢氧化物絮体, 然后沉淀分离去除。

生物膜法是一种高效的废水处理方法，具有污泥量少，不会引起污泥膨胀，对废水的水质和水量的变动具有较好的适应能力，运行管理简单等特点。

生物膜法是使微生物附着在载体表面上并形成生物膜，当污水流经载体表面时，污水中的有机物及溶解氧向生物膜内部扩散。膜内微生物在有氧存在的情况下对有机物进行分解代谢和机体合成代谢，同时分解的代谢产物从生物膜扩散到水相和空气中，从而使废水中的有机物得以降解。

活性污泥法和生物膜法的区别不仅仅是微生物的悬浮与附着之分，更重要的是扩散过程在生物膜处理系统中是一个必须考虑的因素。

在生物膜反应器中，有机污染物、溶解氧及各种必须的营养物质首先要从液相扩散到生物膜表面，进而进到生物膜内部，只有扩散到生物膜表面或内部的污染物才有可能被生物膜内微生物分解与转化，最终形成各种代谢产物。

另外，在生物膜反应器中，由于微生物被固定在载体上，从而实现了SRT与HRT(水力停留时间)的分离，使得增殖速率慢的微生物也能生长繁殖。因此，生物膜是一稳定的、多样的微生物生态系统。电镀废水来源及其水质分析是废水处理工程工艺设计的基础, 各企业因生产工艺、生产产品不同而致使废水各不相同, 需全面分析。

1、前处理废水

表面前处理由镀件除油和去除氧化膜两个主要工序组成。工件通常采用表面活性剂乳化方式除油, 此部分废水化学需氧量 ( , 简称COD) 较高。氧化膜去除工艺的选择与基体材料密切相关, 通常处理溶液由各类酸组成, 此部分废水含基体材料金属离子。总的来说, 前处理工序以酸性和碱性废水为主, 含Ni2+、Cu2+、Ag+、Fe2+、Fe3+、COD等污染物。

2、电镀废水

根据生产工艺, 电镀废水主要分为以下三类:

1)含铬废水:含铬废水主要来自于银合金的铬酐酸洗、铜合金的铬酐钝化以及银镀层的出光等工序, 废水中主要含有Cr6+以及极少量的Cu2+、Ag+等金属离子。

2)含镍废水:含镍废水主要有两个来源:电镀镍和化学镀镍。其中电镀镍废水主要来自酸性镀镍生产线的漂洗水, 废水中主要含有NiSO4、NiCl2等。化学镀镍废水组成较为复杂, 通常含有络合剂、稳定剂、pH值缓冲剂等。

3)含氰废水:含氰废水由氰化镀铜、氰化镀银及镀金产生, 废水中含有CN-、Cu2+、Ag+等污染物, 镀金废水回收后再排入含氰废水中。

3、废弃镀液和退镀溶液

由于镀液到达使用寿命、镀槽处理以及退镀零件等原因会产生废弃镀液和退镀溶液, 该类废液通常浓度较高、成分较复杂, 可以单独收集、预处理后缓慢投加至相应废水中进行处理, 也可以单独收集, 委托外部资质单位进行处理。