研究发现，澄江生物群的生物主要栖息于三角洲前缘的浅海环境。三角洲是陆地河流流入海洋、湖泊或其他河流时形成的一种地貌，在我们国家比较著名的三角洲有黄河三角洲、长江三角洲和珠江三角洲。当河流汇入大海时，大量的淡水、沉积物和营养物质被一同带入水中，形成了一个氧气含量充足、营养丰富的环境，这有助于生物的繁盛发展。

三角洲前缘（Delta front）和前三角洲（）示意图。图片来源：he Biota a

但三角洲前缘环境并不是一个稳定的环境，由于淡水的注入，这里的海水盐度会存在强烈的波动，同时大量沉积物的输入也造成了沉积物的快速堆积，能生活在这种环境中的生物对于盐度波动和快速沉积都需要有一定的耐受性，而生物也可能会由于这种不稳定的环境发生集群性死亡，比如人们曾发现同一岩石层面上保存了上百只云南虫化石，这些云南虫的集体死亡可能就是突然的盐度变化造成的。而盐度的波动可能也造成了澄江生物群缺少确切的棘皮动物化石，因为棘皮动物多为狭盐性动物，只能生活在特定盐度范围内的海水中。不过，有些压力总是好的，这种盐度和沉积速率的不稳定性所带来的压力可能也或多或少也促进了早期动物的适应性辐射，对于澄江生物群的生物多样性和动物的演化具有重要意义。

集中埋藏保存的云南虫化石。图片来源：New data on the of the from the Biota, Lower , China

现在我们知道了，澄江生物群的生物生活在较浅的三角洲前缘环境，那么它们的化石保存在什么环境中呢？

研究认为，澄江生物群中保存最好的化石应该是保存在前三角洲环境，这比三角洲前缘环境要更深一些也更靠近海洋一些，那三角洲前缘生活的生物是怎么被存到前三角洲环境中的呢？

古地磁研究表明，在澄江生物群所处的5.18亿年前，华南板块可能位于热带风暴频发的低纬度热带地区，热带风暴的大风会引起海浪的增强，同时风暴引起的陆地降水会导致河流洪水的泛滥，当洪水从河流涌入海洋中时，会经过河流三角洲，这时三角洲前缘便受到了洪水和大浪的双重影响，澄江生物群中的生物便被叠加着大浪的洪水搬运到了较深的前三角洲沉积环境中。前三角洲环境紧邻三角洲前缘环境，所以动物可以在冲到此处后被第一时间被埋藏下来，免受食腐动物的干扰。前三角洲的水动力和三角洲前缘相比更小，沉积物颗粒更细，这有利于保存精细的化石结构。而生物扰动、氧化还原元素的分布和丰度以及碳酸盐胶结顶板也表明澄江生物群附近的前三角洲氧化还原环境为缺氧或少氧，这种环境在众多特异埋藏化石产地中也有发现。综上所述，快速的埋藏、细粒的沉积物和少氧缺氧的前三角洲环境共同造就了化石保存精美的澄江生物群。

澄江生物群所处的位置，距今5.2亿年的古地理图。图片来源：™

可能在遥远的寒武纪，我们人类的远祖也曾生活在这样的环境中，忍受或逃避着盐度的波动，呼吸着海水中充足的氧气，吃着被河流带来的营养物质养大的小动物和小植物，时不时的被突然而来的大洪水冲到缺氧的环境中，埋藏下来保存成化石，作为脊椎动物的我们要了解我们的祖先可能生存的环境，也要保护今天我们所生活的环境不再出现巨大的环境变化，否则以后变成化石的就是我们了。

文章：

The Biota a -

新闻：

《自然·通讯》：新研究表明现代动物的祖先可能生活在中国云南澄江的浅水三角洲 - 科研速递 - 化石网

《 》：澄江生物群栖息于三角洲环境

今天的许多动物，可能起源于我国一个三角洲_澄江_研究_环境

许多现代动物的祖先或起源于我国

十年磨一剑，研究发现云南澄江可能是现代生物发源地

多国大学共推新研究：寒武纪生命爆发地云南澄江是现代动物发源地

《自然通讯》新研究：现存的多种动物起源于中国云南的一个三角洲

研究揭示：澄江生物群生活在三角洲