核能的产生

核能，它来自于原子核。应该说凡是星球都应该有核能。核能的产生有两种途径：一种是较重的原子核分裂成两个中间质量的原子核时会释放出热量；另一种是两个较轻的原子核聚合成一个中间质量的原子核时也会释放出热量。

如此说来任何原子核都存在核能（也说“原子能”）？其实确实如此，不用怀疑。关键的问题是怎样才能使原子核发生裂变或者聚变和如何人工控制这种裂变或者聚变过程。

目前人们发现有三种原子很容易发生裂变，它们是铀-235、钚-239和铀-233。而只有铀-235是天然存在的。其他两种可以人工制造。这种原子只要吸收一个中子就会发生裂变同时释放出热量和2-3个中子。释放出来的中子又可以用于其它原子的裂变，使裂变反应一直持续下去。这个过程称之为链式反应。如果是用于原子弹，这个反应过程不需要控制，希望它反应得越快越好。如果是用于核反应堆，就需要加以控制。一般是用石墨或者镉把多余的中子吸收掉一部分，使反应速度减慢。

核聚变所需要的条件非常难得，比如氘和氚的聚变反应需要极高的温度（1500万摄氏度）和压强(3000多亿大气压）。当今的科学技术很难达到。原子弹爆炸以后，人们发现原子弹爆炸瞬间产生的高温和高压能满足核聚变的条件，还可以制成威力更大的核武器，这就是氢弹。1952年第一颗氢弹爆炸后，科学家们一直在努力寻求把氢弹爆炸的过程加以控制，然后源源不断地取出其中的核聚变能造福人类。